Cómo la India lucha por conseguir oxígeno médico y salvar vidas

Nueva DelhiEn una reciente publicación de vídeo en Twitter, el Dr. Gautam Singh, cardiólogo que dirige el hospital privado Sri Ram Singh en el este de Delhi, perdió la compostura mientras suplicaba ayuda: “Tenemos pacientes jóvenes que morirán en cuestión de dos horas… Por favor envíenos oxígeno”, suplicó ante la cámara, juntando las manos. "Necesitamos oxígeno para nuestros pacientes".

Varios hospitales estatales han emitido llamamientos urgentes similares.

India no está sola en la escasez de oxígeno en los hospitales, pero el aumento mortal de casos de COVID-19 exacerbó la crisis. A medida que el número de casos aumentó drásticamente, los hospitales rápidamente se quedaron sin camas y suministros de oxígeno. Los familiares de los pacientes se encontraron haciendo largas colas para llenar los cilindros con el vital tratamiento médico. Algunos recorrieron un lugar tras otro en busca de concentradores o cilindros de oxígeno. En Vaibhav Oxygen, un centro de recarga en Nueva Delhi, cientos de personas se reunieron diariamente durante el pico de la crisis para recargar cilindros. Por temor a disturbios, el gobierno desplegó personal de seguridad para formar una barricada alrededor de la empresa y controlar a la multitud, que a menudo se volvía ruidosa cuando la gente se inquietaba o enojaba después de esperar toda la noche.

Incluso los hospitales privados con instalaciones de cuidados intensivos de última generación y atención las 24 horas también sufrieron escasez de oxígeno. “Todas las partes del sistema de salud fueron tomadas por sorpresa”, dice Ramanan Laxminarayan, epidemiólogo y director del Centro de Dinámica, Economía y Política de Enfermedades, con sede en Washington DC, que ahora tiene su sede en Nueva Delhi. "India tiene un problema persistente de oxígeno medicinal". (La crisis de la India muestra cómo el oxígeno es un medicamento vital al que no todo el mundo puede acceder).

Aunque las multitudes han disminuido en Vaibhav Oxygen, la gente todavía hace cola para rellenar los cilindros, aunque en cantidades mucho menores. "La situación parece haberse estabilizado", afirma Krishna Kumar, el propietario del centro.

"Las clases medias y los ricos están ahora más o menos cubiertos, por lo que el ruido que rodea a la crisis es mucho menor ahora", dice Laxminarayan. "Pero los pobres todavía están luchando. Si eres pobre, ¿dónde empezarás a buscar un cilindro de oxígeno, especialmente en la India rural donde no hay una red de oxígeno?"

Aquí hay una recopilación visual durante el apogeo de la crisis que continúa azotando a la India.